你的大脑可能比你想象的更老

Your brain could be older than you think

你大脑的实际年龄是多少？

布莱恩·约翰逊（Bryan Johnson），一位以痴迷于逆转衰老而闻名的企业家，最近戴上了一款名为Kernel Flow的时尚神经科技头戴设备。该设备测量了他大脑中的血流，并通过算法估算出他的大脑“生物学年龄”。结果如何？约翰逊的大脑年龄仅为36岁。这九年的差距——即实际年龄与生物学年龄之间的差异——并不仅仅是猎奇。

“脑龄差距”

根据《神经学》杂志的一项新研究，这种所谓的“脑龄差距”或许能够解释为什么一些人在高龄时仍然能够保持敏锐的记忆和思维能力，即使他们面临高血压或糖尿病等风险因素，而另一些人则无法做到。

新加坡国立大学的研究作者赛玛·希拉尔博士（Dr Saima Hilal）表示：“随着年龄的增长，我们的大脑会发生变化，表现为脑容量减少和支持脑组织的血管减少，而疾病会进一步加剧这些变化，从而深刻影响大脑健康。”她补充道：“通过脑部扫描可以观察到这些大脑老化迹象，显示一个人的大脑是否看起来比其实际年龄更老。”

希拉尔和她的团队分析了1437名平均年龄为66岁的成年人的数据，这些人均未患有痴呆症。研究人员通过检查参与者的病史、体检、实验室测试和脑部扫描，利用机器学习技术根据扫描数据估算每位参与者的大脑年龄。

为了评估认知表现，参与者接受了执行功能、注意力、语言、记忆、视觉构建（如复制一幅画或搭建模型的能力）以及视动速度（处理视觉信息并将其转化为行动的速度）的测试。

研究人员发现，较高的认知障碍风险因素评分始终与较差的认知表现相关。

研究团队开发了一个大脑年龄预测模型，用于审查参与者的脑部扫描并确定每个人预测的生物大脑年龄。然后，他们用预测的大脑年龄减去参与者的实际年龄，计算出两者的差距。

有趣的是，在表现出脑血管疾病迹象的人群中——例如微小的脑出血或轻微中风——脑龄差距起到了一种生物学中介的作用，调节了风险因素与认知表现之间的关系。

简单来说，一个人所承受的疾病负担越重，其大脑的老化程度就越超出实际年龄——相应的，他们的思维能力也会受到更大影响。总体来看，脑龄差距解释了约20%的影响，而在执行功能方面高达34%，语言能力方面则为27%。

希拉尔表示：“脑龄差距可能是一个有用的生物标志物，用于评估一个人认知能力下降的风险。我们的研究结果表明，加速的大脑老化可能是将认知障碍风险因素与成人的思考和记忆技能联系起来的重要因素，尤其是在那些有脑血管问题的群体中。”

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