尽管资金增加，老年事务首席参议员警告服务削减

Top senator on elder affairs says service cuts coming as home care demands surge

波士顿——尽管资金有所增加，老年事务首席参议员正在对帮助老年人避免入住养老院的项目服务削减发出警告。

随着服务需求超过预算增长，参议员们“应该公开透明地说明个人服务正在被削减以控制预算”，萨默维尔市参议员、联合老年事务委员会共同主席帕特·杰伦在年度预算辩论中表示。

“这是一个紧缩预算。虽然资金增加了，但对于许多人来说，服务减少了，”现年81岁的杰伦说，并描述了一位朋友因为丈夫能够获得服务而得以继续工作的情况。

杰伦提交了三项预算修正案，试图遏制这些服务削减，并在参议院楼层上推广这些提案。然而，她最终撤回了这些提案，没有推动投票。

其中两项修正案旨在解决入读名额上限和其他由希利政府制定的措施，以收紧资格并控制增强社区选项计划（ECOP）的成本，该计划服务于临床符合入住养老院条件但能够在家中接受密集护理的体弱者。另一项修正案则旨在阻止希利政府对所有成人日间保健计划实施的6%费率削减，杰伦表示这将导致最高质量的地方非营利计划关闭。

今年早些时候，提供者告诉新闻服务，希利政府开始对可用的ECOP名额实施上限，以“管理接纳”。

ECOP是一个面向中等收入家庭的居家护理计划，适用于不符合MassHealth资格但难以负担私人护理的老年人。居家护理人员为参与者提供广泛的服务，包括药物协助、洗澡和清洁帮助、阿尔茨海默病和痴呆症护理以及烹饪或送餐服务。如果没有这些护理，提供者表示，这些人将依赖家人或邻居的帮助，或者需要被安置在更昂贵的养老院。

行政老龄与独立办公室（AGE）的新入读名额上限规定了每月减少的数量，要求提供者在财政年度结束前达到这些目标，这导致了ECOP的等待名单。

尽管如此，老年人仍可以接受基本的居家护理，但他们的亲人可能需要扮演更大的照护角色来填补服务缺口，代表该州27个老龄化服务接入点和地区老龄机构的马萨诸塞州老龄化访问执行主任贝齐·克里姆斯说。

“这并不意味着人们什么都没有得到——这意味着他们在等待期间得不到更高水平的服务，”克里姆斯说。“所以问题是：如何用更少的资源做更多的事情？如何创造效率，如何确保人们不会完全掉队？”

她补充说：“告诉人们他们无法获得所需的服务，而且如果他们在一月份打电话的话就能得到，这是非常艰难的决定。”

克里姆斯说她正在询问她的成员，了解有多少在ECOP等待名单上的成年人不得不被送往养老院。克里姆斯还与AGE合作，探讨新指南的潜在豁免情况，包括如何处理需要立即获得ECOP级别护理的老年人。

“人们将等待更长时间，获得比今年更少的帮助。这种情况不太可能通过任何未来的补充预算得到补救。这将是新常态，”杰伦在周二的辩论中说。

政府表示，已经在接受服务的人不会被踢出。

“现在入读名额已经封顶，[在等待名单上的人]可能不得不等待，获得的服务比他们需要的少，直到其他人不再活着或进入养老院，”杰伦说。

政府在二月份还通过设定更高的服务支出门槛收紧了该计划的资格标准。

杰伦的一项修正案（#466）提议向老年居家护理服务预算项目注入额外的1500万美元，该项目在参议院拨款委员会预算中为2.787亿美元。另一项（#464）则提议向1.107亿美元的老年居家护理个案管理预算项目增加450万美元。

杰伦说，州政府“几乎总是”需要通过补充预算为ECOP计划增加资金。参议院预算中老年居家护理服务项目的资金增加了4100万美元，但杰伦表示需求仍然超过了州政府的预算。

“将继续增加资金，因为更多的人活得更久，且带着残疾活得更久，”她说。“由于利用率的增加，我们几乎总是需要在这两个项目上增加资金。”

数月来，老年居家护理提供者警告说，如果不通过补充资金填补巨大的预算缺口，他们将在春季耗尽资金。

希利在四月份提出的补充预算呼吁向老年居家护理服务拨款6000万美元，众议院在其支出方案中采纳了这一金额。即使没有这笔钱，克里姆斯说，州政府也通过其他资金渠道继续支付提供者。

成人日间保健费率削减

希利政府最近还采取行动削减成人日间保健计划的费率，这些计划为老年人和有认知、医疗或行为健康障碍的成年人提供基于社区的日间护理。该州有140个这样的计划。

EOHHS提议将成人日间保健服务的基本护理每日和部分每日费率从106.32美元降至99.49美元，从53.16美元降至49.75美元。这些削减将为州政府节省559万美元。

新的规定于三月份推出，四月份举行了听证会，并将于七月一日生效。

“政府并没有说‘我们将迫使小型非营利组织关闭。’我们也没有投票关闭这些小型非营利组织。但政府的削减将导致这种情况，”杰伦说。

尽管言辞强烈，杰伦还是撤回了要求MassHealth维持并向成人日间保健服务提供者支付当前费率的修正案。

当被问及杰伦的修正案和在增加支出的同时削减服务的问题时，参议院议长凯伦·斯皮尔卡说，这是一个艰难的预算年份，可能会带来心碎……因为我们不能满足每个需求。

“当你深入研究预算中的每一项内容时，对于儿童、家庭、退伍军人、婴儿、支持家庭的需求，有很多需求，”斯皮尔卡说。“我们尽量支持他们，但我们感觉我们在花钱，但仍有许多脆弱人群需要帮助。我们不能解决这些问题。我们只有一个资金池。我们不能印钞票。这就是我们能做的。”

自疫情爆发以来，已有35个成人日间保健计划关闭。

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