不少人都有过这样的糟心经历：睡得正香时突然被一阵尖锐的牙齿疼痛惊醒，翻来覆去调整姿势也没法缓解，甚至连半边头跟着隐隐作痛，完全没法正常入睡。这种反复出现的夜间牙疼，往往不是简单的“上火”，大概率是牙髓炎在作祟。要明白为什么牙髓炎会导致夜间牙疼加剧，得先了解牙齿的内部结构：牙齿最外层是坚硬的牙釉质，往里是牙本质，最核心的部位是牙髓腔，里面充满了包含神经、血管和结缔组织的牙髓组织。当牙髓发生炎症时，炎症会导致髓腔内渗出液增多，而周围的牙体组织坚硬且没有弹性，髓腔内的压力会急剧升高，压迫牙髓神经引发剧烈疼痛。夜间平躺时头部的血压会升高，髓腔内的压力也会进一步增大，所以牙疼的症状会比白天更明显。研究表明，约90%以上的牙髓炎病例由未及时治疗的龋病引发，口腔细菌的持续侵入是导致牙髓感染发炎的核心原因。
急性牙髓炎：夜间剧痛，别当“上火”硬扛
如果夜间牙疼剧烈到完全没法入睡，疼痛还会放射到头部、颞部，甚至没法准确指出是哪颗牙疼，这种情况大概率是急性牙髓炎发作。急性牙髓炎的主要诱因是龋病，也就是平时说的蛀牙，当牙齿上的龋洞没有及时填补，口腔内的细菌会顺着龋洞一步步侵入牙髓腔，引发牙髓的急性炎症反应。要是拖延不治，炎症还会顺着牙髓组织蔓延到牙齿根尖部位，引发根尖周炎，导致牙齿咬合时疼痛明显、牙龈肿胀，严重时还会出现面部肿胀、发热等全身症状。很多人出现急性牙髓炎时，会想着先吃止痛药撑到天亮，其实止痛药只能暂时缓解表面的疼痛，没法解决牙髓感染的根源，甚至会因为拖延导致炎症扩散，增加后续治疗的难度。
急性牙髓炎的剧烈疼痛让人印象深刻，但还有一种“悄无声息”的牙髓炎更易被忽视，那就是慢性牙髓炎。
慢性牙髓炎：隐痛反复，别轻视病情进展
如果夜间牙疼只是隐隐作痛，程度不剧烈，有时候甚至能自行缓解，也别掉以轻心，这可能是慢性牙髓炎的信号。慢性牙髓炎大多是急性牙髓炎没有彻底治疗转化而来，或者是龋病长期缓慢刺激牙髓导致的，还有少数情况是牙齿受过外伤，牙髓长期受创伤刺激引发慢性炎症。虽然疼痛不明显，但牙髓的炎症一直在悄悄进展，牙髓组织会逐渐坏死，要是放任不管，可能会在身体抵抗力下降时，比如感冒、过度劳累时突然转化为急性牙髓炎，引发剧烈疼痛，甚至同样会引发根尖周炎等严重并发症。还有些人觉得慢性牙髓炎只是偶尔疼，不影响生活就不去治疗，结果等到急性发作时，不仅疼痛更剧烈，治疗周期更长，花费也更高。
不管是急性还是慢性牙髓炎，硬扛都不是解决办法，及时就医才是核心原则。
牙髓炎的规范处理：硬扛无用，及时就医是关键
不管是急性还是慢性牙髓炎，都不能靠“忍一忍”或者自行服用止痛药、降火药物解决，必须及时到正规医疗机构的口腔科就诊。医生通常会先通过口腔视诊、探诊，结合牙片影像检查，必要时还会进行牙髓活力测试，来明确诊断，判断牙髓炎症的程度以及是否波及根尖部位。急性牙髓炎发作时，最常用的紧急处理方法是开髓引流，也就是打开牙体组织，释放髓腔内的高压，能快速缓解疼痛。待炎症彻底消退后，再进行根管治疗，也就是彻底清除感染的牙髓组织，对根管进行消毒、填充，最后再通过补牙或者做牙冠的方式修复牙体缺损，恢复牙齿的形态和功能，避免炎症再次复发。研究显示，根管治疗后的牙齿因为失去了牙髓的营养供应，折裂风险比健康牙齿高30%左右，因此日常要避免用这类牙齿咬过硬的食物，必要时可以通过做牙冠来保护牙体。
想要从根源上避免牙髓炎找上门，日常的口腔护理和预防措施必不可少。
日常预防：从细节入手，远离牙髓炎
想要避免夜间牙疼的折磨，日常做好口腔护理是关键。首先要坚持每天早晚用正确的巴氏刷牙法刷牙，每次刷牙时间不少于3分钟，具体操作是将牙刷与牙长轴呈45度角指向根尖方向，按照牙龈-牙交界区，使刷毛一部分进入龈沟，一部分铺于龈缘上，用轻柔压力使刷毛在原位进行前后方向短距离的水平颤动，每次颤动4-5次，再将牙刷向牙冠方向转动，拂刷牙齿表面，同时配合使用牙线、冲牙器清理牙缝内的食物残渣，避免食物残渣残留引发龋病；其次要定期到正规医疗机构进行口腔检查和洗牙，一般建议每半年到一年检查一次，及时发现并填补龋洞，避免龋病进一步发展侵犯牙髓；此外，还要注意避免用牙齿咬过硬的食物，比如坚果壳、骨头等，防止牙体组织损伤，引发牙髓感染，同时要注意控制糖分的摄入，减少龋病的发生风险。如果已经出现牙齿敏感、轻微牙疼等症状，也要及时就医，别等到发展成牙髓炎才重视。