辣椒能否改善多动症症状？科学家探索其肠道-大脑联系

Can chili peppers improve ADHD symptoms? Scientists explore their gut-brain connection

科学家们正在揭开辣椒可能通过肠道-大脑连接影响多动症（ADHD）症状的机制——饮食在治疗中扮演更重要的角色吗？

研究表明，辣椒素（辣椒中的活性成分）可以通过改变肠道微生物群的组成来影响多动症症状，增加有益细菌如阿克曼菌（Akkermansia）和普雷沃氏菌（Prevotella），同时减少有害微生物如粪肠球菌（Enterococcus faecalis）和施氏葡萄球菌（Staphylococcus sciuri）的数量。

在最近发表于《营养前沿》（Frontiers in Nutrition）杂志的一篇综述文章中，研究人员描述了目前关于辣椒在通过影响肠道微生物组治疗多动症方面的潜在应用的知识。

辣椒素以及辣椒中的脂肪酸和维生素C可以调节肠道微生物群，通过肠道-大脑轴改善多动症症状。研究表明，辣椒素可以影响神经递质水平，包括血清素和多巴胺，并减少氧化应激和神经炎症，这些因素都与多动症的病理有关。然而，该领域的研究仍处于初步阶段，在确定这些特性之前还需要进行严格的试验。

多动症及其对生活质量的影响

多动症是一种常见的儿童神经发育障碍，表现为冲动行为、注意力缺陷和过度活跃。许多患有多动症的儿童在成年后仍然会受到影响，而许多成年人仍未被诊断出来。这种状况严重影响人际关系和学业表现，成年患有多动症的人白天嗜睡、抑郁和焦虑的比例更高。

多动症的发病原因尚不完全清楚，但心理社会因素、异常的大脑发育、环境影响和遗传易感性都在其中起作用。最近的研究还表明，肠道微生物群可能通过影响神经递质生产和大脑结构对多动症产生影响。

医生通常开具如托莫西汀（atomoxetine）和哌甲酯（methylphenidate）等药物来治疗症状，但这些药物有副作用，如失眠、情绪不稳定、食欲减退、恶心和呕吐。对新疗法的研究可能会带来更安全和更有效的替代方案。

饮食、肠道微生物群和肠道-大脑轴

动物研究表明，辣椒素可以通过增加血清素（5-HT）和多巴胺水平来调节神经递质，从而可能影响多动症患者的注意力和冲动控制。

肠道微生物群是一个复杂的动态系统，存在于哺乳动物的胃肠道中，对消化、免疫和心脏及大脑健康至关重要。饮食模式会影响肠道微生物的代谢活动和组成。研究表明，肠道和大脑之间存在双向关系，通常称为微生物组-肠道-大脑轴（MGBA），其中饮食起着关键作用。

富含膳食纤维和健康细菌的饮食可以增加多样性，促进短链脂肪酸（SCFA）的产生和发展生物活性化合物，从而改善大脑功能、胃肠健康和代谢健康。例如，地中海饮食可以增加有益细菌如罗斯拜瑞菌（Roseburia）和普拉梭菌（Faecalibacterium prausnitzii）的数量。然而，富含加工食品的饮食与肠道微生物群的枯竭以及精神疾病、代谢疾病和胃肠道疾病有关。

通过MGBA机制，研究人员相信肠道微生物群可能会影响癫痫、自闭症、阿尔茨海默病和多动症等疾病的发病。最近的动物研究表明，将多动症患者的肠道微生物移植到小鼠体内会导致大脑白质和灰质结构的变化，支持了肠道微生物在多动症症状中起因果作用的观点。

多动症患者肠道微生物群中的乳酸杆菌（Lactobacillus）较少，且多样性较低与更高的多动症相关。此外，一些肠道细菌可以调节神经递质的生产，包括多巴胺和血清素，这些对于多动症中的注意力和情绪调节至关重要。

当科学家将多动症患者的肠道微生物移植到小鼠体内时，他们发现这减少了大脑灰质和白质的结构完整性。此外，这些修改后的肠道微生物群的小鼠行为也发生了变化。这些实验促使科学家探索饮食干预和营养补充作为多动症治疗的选项。

辣椒与多动症

辣椒中的维生素C被认为可以改善肠道微生物平衡，减少大脑的炎症反应，并可能降低氧化应激，这是多动症的一个关键因素。

辣椒含有生物活性化合物，如脂肪酸、维生素C和辣椒素。辣椒在全球范围内越来越多地被生产和消费，是许多菜肴的重要组成部分。它们还显示出抗炎、抗氧化和降脂作用，其生物活性化合物可以改变肠道微生物群。

辣椒素赋予辣椒辛辣味，可以通过瞬时受体电位香草酸1（TRPV1）直接作用于神经系统，后者存在于海马体、纹状体和大脑皮层中。这些大脑区域对注意力、冲动控制和情绪调节至关重要，这些功能在多动症中受损。

辣椒素还可以调节突触可塑性和传递、认知功能和自噬。这些特性使其对预防癌症、高血压、肥胖、中风、抑郁症和心血管疾病以及缓解认知障碍和疼痛、预防神经退行性疾病和减少氧化应激具有重要意义。

还有证据表明，辣椒素可以影响肠道微生物的功能、丰度和组成。研究表明，辣椒素可能增强有益肠道细菌如厚壁菌门（Firmicutes）与拟杆菌门（Bacteroidetes）的比例，增加血清素的可用性，并减少肠道炎症，所有这些都可能影响多动症症状。

这些联系表明，辣椒素可能对多动症患者有所帮助。

除了辣椒素外，辣椒还含有大量的维生素C，每100克新鲜果实中约含43-247毫克。作为一种自由基清除剂和抗氧化剂，它促进铁离子的吸收，调节免疫系统的功能，并参与激素、肉碱和胶原蛋白的合成。

研究表明，维生素C补充剂可以增加有益肠道细菌如Lachnospiraceae的数量，这些细菌有助于肠道健康并减少炎症。这表明维生素C可能对多动症患者有类似的效果。

第三种重要的生物活性成分是多不饱和脂肪酸（PUFAs），包括欧米伽-3和欧米伽-6脂肪酸。

有证据表明，自闭症、抑郁症和多动症患者缺乏欧米伽-3 PUFAs，补充这些脂肪酸可以改善多动症儿童的记忆功能，并增加产生SCFAs的肠道细菌数量。

潜在风险和局限性

虽然辣椒在调节肠道健康和大脑功能方面显示出潜力，但研究人员警告说，过量摄入辣椒素可能导致不良影响，如肠道刺激和潜在的神经毒性，强调了进行受控人体研究的必要性。

这篇综述概述了辣椒中的生物活性化合物（维生素C、脂肪酸和辣椒素）通过调节肠道微生物群来改善神经、内分泌、免疫和多动症途径的假设路径。

严格的临床试验可以探索这些机制，并可能导致有效的治疗方法，而不像现有药物那样带来副作用。

然而，研究人员警告说，目前还没有直接的临床证据表明辣椒可以有效治疗多动症。大多数发现来自动物或体外研究，需要进行人体试验以确认这些效果。

此外，过量摄入辣椒素可能会引起胃部刺激、神经毒性和其他不良影响。未来的研究需要确定安全和有效的治疗剂量。

结论

虽然辣椒中含有可以影响肠道-大脑轴的生物活性化合物，从而有助于管理多动症症状，但其效果仍需更多严格的人体研究来证实。

作为一种容易获得的饮食成分，辣椒可能提供一种潜在的辅助疗法，但不应被视为替代现有的多动症治疗方法。

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