（一）定义及流行病学
青光眼 定义为威胁和损害视神经视觉功能，主要与眼压异常升高有关的一组眼病。也就是说如果眼压超过了眼球内组织，尤其是视网膜视神经所能承受的限度，将给眼球内各组织，尤其是视神经视功能带来损害。如不及时采取有效的治疗，视野可以全部丧失，终至失明。而这种青光眼导致的失明，就目前的医学技术水平来说是无法使其逆转和恢复的。
流行病学研究资料表明，青光眼在全球是仅次于白内障的导致视力丧失的主要病因。世界卫生组织收集的资料推测全球原发性青光眼患者约6680万（2000年），其中约10%的患者失明。
（二）青光眼性视神经病变及其病理基础
青光眼中最核心的问题是视神经病变，因为无论是哪一类的青光眼，都具有共同的视网膜视神经损害这一病理结局。青光眼视神经损害临床上表现为特征性的视神经萎缩，是神经节细胞轴突变性的直接表现。
造成青光眼视神经损害主要因素是升高的眼压，同时也存在一些患者的易感因素如近视眼，糖尿病和心血管疾病等。
（三）青光眼的分类
根据病因学、解剖学和发病机制等，青光眼有许多种分类方法，临床上通常将青光眼分为原发性、继发性和发育性三大类：
1. 原发性青光眼：这类青光眼的病因机制尚未完全阐明，为与继发性青光眼相区别，习惯上仍称为原发性青光眼，是主要的青光眼类型，在我国约占86.7%，发生在成年以后人群。
2. 继发性青光眼：由眼部其它疾病或全身疾病等明确病因所致的一类青光眼，可见于各年龄人群。
3. 发育性青光眼：为眼球在胚胎期和发育期内房角结构发育不良或发育异常所致的一类青光眼，于婴幼儿和青少年时期发病。
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