潜规则是名词（某些情况下则是“动词”），按照目前社会的定义，潜规则是相对于明文规定而言的，仅是没有明文约定俗成之下，却得到广泛认同并且得以实行的一种规则。要是通俗解释的话，笔者也以一位朋友亲述的情况为例：他公司是有明确的下班时间，但是由于在统计考勤时，负责部门“好心”的加上一个每周准时下班的人员名单（注：这只是一份名单，没有任何语句去限定），这份名单使得绝大部分员工在下班时间到了之后，都留在单位加班10到30分钟不等的时间才去打卡。因此，人们对这份名单作用所产生的猜测性共识（以为出现在该名单上就会扣钱）所产生的“自愿”推迟下班，就是一个潜规则——它不跃然于纸上，但人人都在做。

    各种潜规则的存在，目前已在社会产生一定的风气，其实客观而言，潜规则本身不乏有好的方面，但目前而言，被曝出的潜规则都是以负面居多。负面潜规则的诞生和盛行离不开权力独大、制度漏洞、监管缺失的客观条件，以及遵守潜规则双方“正常收益与付出不成正比”“不塞好处办不好事”等认识有关，这几点是并列原因，并无轻重之分。不良的潜规则是可怕的，然而不良的潜规则与规则并举那是更可怕的事，因为，一条侵害他人正常权益的无形链条已经产生，若被曝出，必将两败俱伤。

    破除潜规则的呼声已日益强烈，但是，要既得利益阶层放弃潜规则所带来的利益，这到底有多困难呢？