大脑神经元释放信号的“稳态调控”或许有助于精神分裂症的治疗

大部分心理学家都会把“平衡”作为心理健康的关键，虽然这一说法是正确的，但其中的原因却远比他们所认为的要复杂。神经学家Dion Dickman的一项新发现揭示了大脑维持平衡的细胞学机制，这一发现对于神经心理学疾病的治疗具有重要的意义。

神经元通过突触进行相互交流，为了完成突触的连接，供体神经元需要释放神经递质，并且激活下游神经元表面受体。根据神经递质的信号不同，受体神经元会做出不同的反应。

例如，当神经元受到谷氨酰胺的刺激时，会关闭本身的信号传递通路，神经递质数量越多，起到的影响也就越严重。

突触传递信号的能力需要受到调节，信号过弱会导致连接中断，而信号过强则会有急性紊乱发作的风险。

精神分裂症以及其它神经心理疾病的发生原因目前还不清楚，这部分是由于其难以被观察到。相比之下，神经退行性疾病，例如帕金森症以及阿兹海默症等，会导致大脑神经元的死亡，通过成像的手段就能够观察到。

“当我们观察患精神病的患者时，很难发现其与正常人大脑有任何明显差异，这是因为导致认知出现紊乱的内在改变可能十分微弱，不像细胞死亡那样容易被观察到”。

这些微弱的，难以被观察到的事件或许就是改变突触性能的关键，例如谷氨酰胺的水平超过了正常范围。

在最近发表在《Cell Reports》杂志上的文章中，作者等人通过对果蝇的神经元进行研究，找到了控制神经元释放神经递质的稳态的关键受体，总共有三条不同的通路影响了这一过程。

这一发现对于未来的临床治疗具有重要的影响，研究者们或许能够开发出控制其中某条通路的药物，或者能够通过直接控制谷氨酰胺的水平来起到治疗疾病的目的。